Почему в советские времена трамваи в Риги ходили с двумя поднятыми штангами (на обоих вагонах), а с начала 90-ых годов - уже только с поднятой на переднем?

Просто в советское время эти трамваи были в оригинальном состоянии. Управление двигателями электромеханическое. В начале 2000-х все эти трамваи прошли заводскую модернизацию и капитальный ремонт самого вагона. Электромеханическое управление заменили на твердотельное, где как известно одна релюха держет ток в десятки раз больше электромеханической. Следовательно для питания всех двигателей достаточно одной токосъёмной штанги.

в советское время всего было в 2 раза больше

На мой взгляд, это результат оптимизации. При советском союзе, мало кто думал о цене электроэнергии, люди того времени меня подправят, сколько именно стоил кВт/ч?. А вот о надежности, запасе прочности, выносливости изделия думали серьезно. (Жители высокоэтажек с советскими лифтами - радуйтесь, там запас прочностиХ 4, против 1,5 - 2 нынешних.)
Думаю при совке, гоняли оба движка, и если даже один из них отказал - трамвай поедет дальше, ну чуть дернется максимум. И в этом стратегический смысл, это не вагон он за собой тянет, он за собой тянет такой же полноценный трамвай. Ресурс двигателей при этом расходовался медленно и равномерно.
Сейчас, гоняют только один двигатель, так можно сэкономить электроэнергию (эффект КПД только одного двигателя)., обслуживание упрощается и т.д.

Оборудования новее усовершенствованное и экономия электроэнергии.