Чем объясняется завышенное мнение о собственной персоне, когда за плечами только много бессмысленно прожитых лет и звание "неудачника"?

это зависит от того, какая инстанция вручила это "звание неудачника".

неоправданно завышенная самооценка часто объясняется комплексами или нехваткой общения. насчет "бессмысленно прожитых лет" думаю, не нам судить, что за этим может скрываться: не получил образования? не обзавелся собственным жильем и семьей? нет нормальной машины? -это же зависит от системы ценностей, т.е. крайне субъективная вещь, можно все это заиметь, но какой-нибудь монах, например, скажет: "бессмысленно прожил он, ничего не понял, не прикоснулся к божественному". ну и неудачник, есть один хороший анекдот на эту тему: неудачником может считать себя только тот, кто всю жизнь учился на гробовщика, а люди вдруг перестали умирать. нет неудачников, хотя пустых, праздношатающихся, полубогемных людей, пожалуй, великое множество..

Это психологическая защитная реакция.

Просто человек над этим не задумывался и не хочет задумываться.