Говорят, что Европа переживает период спада или даже рецессии. Что означает последнее слово? Можете попроще объяснить?

Рецессия (от лат.  Recessus — отступление) — в экономике (в частности, в макроэкономике) термин обозначает относительно умеренный, некритический спад производства или замедление темпов экономического роста. Спад производства характеризуется нулевым ростом валового национального продукта (ВНП) (стагнация) или его падением на протяжении более полугода.
Рецессия является одной из фаз экономического цикла (конъюнктура), следующей после бума и сменяющейся депрессией[1].
Рецессия чаще всего ведёт к массивным падениям индексов на бирже. Как правило, экономика одной страны зависит от экономики других стран, поэтому экономический спад в той или другой стране может привести к спаду экономик в других странах и даже к краху на мировых биржах (см. Чёрный четверг). Рецессии присущи также многие другие признаки циклических кризисов, к примеру, рост безработицы.

Рецессия - небольшая или кратковременная экономическая депрессия, застой, падение активности экономической деятельности; падение конъюнктуры.
По сути своей - это тот же спад.
А совсем коротко - это колебания в экономике.

Одним словом - Кризис