Летом 1997-го глава радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Венедиктов в
очередной раз «сделал» конкурентов, залучив на прямой эфир Гейдара
Алиева.

Разумеется, в комнатке для приема гостей заранее было накрыто по высшему
разряду, чтобы после эфира угостить президента Азербайджана согласно
законам гостеприимства.

За несколько минут до приезда высокого гостя Леша поинтересовался у
девушек-референтов, все ли готово. Все было готово. И спиртное?
Разумеется, ответили девушки. По высшему разряду, армянский коньяк, пять
звездочек…

— Как армянский?!

Все, кто когда-либо видел Венедиктова в гневе, подтвердят, что это
вообще очень страшно. Но в ту секунду Алексей Алексеевич, говорят,
превзошел себя. Сейсмостойкие референтки выдержали удар стихии;
уцелевшие, еще в процессе крика, начали сметать со стола пузатенькие
бутылки «Арарата» и ховать их с глаз долой в самые дальние ящики.

Успели в последний момент: на радиостанцию уже входил президент
Азербайджана.

Пока Алиев с Венедиктовым в прямом эфире обсуждали вопросы мировой
геополитики, референты волками рыскали по Новому Арбату в поисках
азербайджанского коньяка. Искомое нашли в каком-то сомнительном ларьке,
но было уже не до стандартов качества… Политкорректные бутылки успели
встать на место за несколько минут до конца эфира.

Президент Азербайджана вышел из студии и вместе с главой радиостанции
прошел за стол. Сел, осмотрел пейзаж, благожелательно улыбнулся. Потом
взял бутылку азербайджанского коньяка и осмотрел ее еще
благожелательнее. Потом оглянулся: нет ли телекамер и вообще посторонних
– и с обаятельной улыбкой поинтересовался у Венедиктова:
— А армянского нет?