Как понять(как вы понимаете) "посыпать голову пеплом"..и откуда это пошло?

У католиков напоминание священника о том, что прах возвратится в прах, призыв покаяться, пока еще есть время, посыпание головы пеплом - все это восходит к религиозным церемониям древности, в которых использовались как пыль, так и пепел.[/b] Этому есть свидетельства в "Илиаде" Гомера, иудеи тоже были знакомы с символикой пепла. Иов Тертуллиан, живший во 2-3 вв. христианской эры, рассказывает о том, что люди, приносившие публичное покаяние, должны были носить власяницы и посыпать головы пеплом. В средние века существовал обычай посыпать пеплом умирающего, в то время как священик спрашивал, хочет ли человек принести таким образом покаяние за свои грехи.
Возможно, это некоторая натяжка, но среди ученых распространено мнение, что пепел использовался в покаянных обрядах из-за присущих ему очистительных свойств. Грех естественно ассоциируется с грязью, пепел же в древности использовался как мыло. Например, католический покаянный обряд означает очищение как от грязи, так и от греха.
Это выражение также встречается во многих местах Библии. Евреи посыпали голову пеплом на похоронах своих близких в знак скорби и отчаяния. В Книге Есфири рассказывается о Мардохеи, который посыпал голову пеплом, узнав, что царь Артаксеркс приказал убить всех иудеев.

http://otvetin.ru/obrazucheb/14804-chto-znachit-posypat-golovu-peplom.html

Это ставить на себе крест, нет, даже, отчаяватся в своих силах и ругать себя: "Если бы я тогда, сказала ему так! Ну почему я такая дура?!" типо того.

Древние люди выражали свое горе гораздо более бурно. По ритуальному обычаю, глубоко скорбя о несчастье, при­нято было раздирать на себе одежды, рвать волосы, посыпать голову землею или пеплом.


Вот, например, как описывает Гомер в «Илиаде» скорбь, которая охватила Ахиллеса (или Ахилла), когда погиб в бою его лучший друг Патрокл:

Быстро в обе он руки схвативши нечистого пепла,
Голову всю им осыпал и лик осквернил свой прекрасный;
Риза его благовонная вся почернела под пеплом.
Сам он, великий, пространство покрывши великое, в прахе,
Молча простерся и волосы рвал, безобразно терзая...


Все эти странные, с нашей точки зрения, действия были (да остаются и сейчас у некоторых народов Юга и Востока) естественным выражением у них горя, крайнего отчаяния.


Язык сохранил и нам, в нашем быту, следы того времени, когда наши предки вели себя в горе, как Ахилл. Мы говорим «посыпать пеплом голову», «рвать на себе волосы», «раздирать одежды» (или «ризы»), когда хотим выразить крайнюю степень скорби или отчаяния.

это означает "раскаиваться"

http://otvet.mail.ru/question/39539438/