Почему люди на улице хотят казаться чужими?

Это страх, гордыня, помноженные на цинизм и высокомерие. В основном так происходит.

Многие из них дезинформированы в том пространстве, где коротают свои никчемные жизни, зацементированы прошлыми обидами и предательствами. Если чьи-то безбрежные искренность и сердечность по каким-то причинам не оправдываются, то эта рана будет кровоточить очень долго, а рубец напоминания будет преследовать везде и, в некоторых тяжелейших случаях, до самой смерти. Неверие в твою порядочность тоже играет не последнюю роль. Они будут цепляться за "свой" эгоизм и кусок мнимого счастья (чаще всего, относящегося к плотским радостям, и только) до последней секунды, а теряя эти мелкие (иллюзорные) кайфы, злиться или даже испытывать разъедающую ненависть, подкармливая внутренних демонов. А уже завтра просыпаться на работу, умываться, чистить зубы, причесываться и изображать приветливость. Знаешь, ладно бы только "маска" безразличия виднелась на лицах, я уже всё чаще замечаю, что равнодушие становится стержнем восприятия большинства горожан.

звериный оскал капитализма

Ну а зачем приветствовать. Начнут жаловаться на жизнь, помощи просить. Часто встречаешь, приветливых, с улыбкой и не бухих?
Так довелось, пару дней как уже на транспорте на работу. Заходишь в автобус, настроение испорчено. Люди в загоне.