Почему, работая с "Зенитом", практически на всех объективах надо сначала наводить резкость и только потом устанавливать диафрагму?

Сначала наводится резкость, а потом с помощью диафрагмы выбирается её глубина (меньше отверстие диафрагмы - больше глубина резкости - шире интервал расстояний, на которых объекты будут резкими) - устройство объектива благоприятствует именно такой последовательности действий. Шкалы расстояний и глубины резкости нелинейные - для разных расстояний при одном и том же диафрагменном числе глубина резкости будет разной, т. е. глубину резкости с помощью диафрагмы настроить точно по шкале можно толлько после того, как наведена резкость по шкале расстояния.
Конкретно Зенит тут ни при чём.

вот.. ниразу не держал в руках такой антиквариат, поэтому помочь не смогу

Потому что в Зените видоискатель совмещён с объективом. И если закроешь диафрагму, то ни фига не видно. Даже на половину закрытая мешает адекватно настроить резкозть.

А разве на других объективах по другому?