Сем отличается сарафан от платья?

Рукавами.У сарафана их нет.

в том что иногда я хожу в сарафане, но никогда в платье

Сарафан - (тюрк., от перс. серапа - почётная одежда), русская национальная женская Сарафан подчеркивает достоинства бюстаодежда - платье, обычно безрукавное. Сарафан надевается поверх тонкой блузки или трикотажной кофты.  
Сарафан подчеркивает достоинства бюста. Вертикальные неширокие бретельки зрительно добавляют рост, подчеркивают красоту шеи.

Платье — одна из распространённых разновидностей верхней одежды, обязательно с достаточно длинными полами, укрывающими тело и верхнюю часть ног.

Сарафан на лямках и кроме летного варианта одевают на блузку или битловку