Фотоаппарат "цифровой" и "зеркальный", какая между ними разница?

  
это - цифра.
  
это - цифорвая зеркалка.

Разница в оптике ( обьективе ). У обычных фотиков зачастую вместо стекла используется пластик, или стекла плохого качества, вот на тех же мобильный телефонах ))) и бирка именитого бренда типа Carl Zeiss ничего не значит.

Зеркальный фотоаппарат (зеркальная камера, в просторечии зерка́лка) — фотоаппарат, использующий для выбора объекта съёмки видоискатель, в оптическую схему которого входит зеркало, перенаправляющее световой поток от объектива в окуляр или на матовое стекло.
Наиболее распространённый на сегодня тип — однообъективная зеркальная камера. Используется также англоязычный термин SLR-камера (англ. single-lens reflex camera). Значительно менее распространены TLR-камеры.

Цифровые фотоаппараты, в отличие от пленочных, имеют чувствительную матрицу, которая играет роль ту же роль, что и пленка - при освещении световым потоком из объектива, матрица "воспринимает" кадр и преобразует видимую картинку в цифровой вид (то есть в поток двоичной информации, а проще говоря - в файл, который впоследствии может быть сохранен и отображен любым компьютером или тем же самым фотоаппаратом).

Зеркальные фотоаппараты, как уже было отмечено выше, характеризуются тем, что картинка, которую видно в видоискателе, в момент съемки без изменений и искажений передается на матрицу (или пленку). Для этого зеркало (которое в обычном состоянии направляет световой поток из объектива в видоискатель) отклоняется, что позволяет световому потоку достигнуть матрицы (или пленки). Считается, что такие фотоаппараты позволяют установить все параметры съемки (выдержку, диафрагму, фокусное расстояние, и т.д.) наиболее точно, потому что в процессе настройки эти изменения легко видимы прямо в видоискателе - таким образом, можно получить более предсказуемые результаты, а значит и более качественные фотографии.

Стоит добавить, что не все зеркальные фотоаппараты являются цифровыми (равно как и не все цифровые фотоаппараты - зеркальные). Зеркальные фотоаппараты появились задолго до цифровых. С появлением цифровых фотоаппаратов, матрицы пришли на замену обычной пленке. Первые цифровые фотоаппараты не позволяли получить хорошее качество снимком (хотя это быстро менялось в положительную сторону), поэтому не было смысла использовать дорогие и качественные объективы - так как "узким" местом фотоаппарата являлась матрица. С течением времени матрицы совершествовались - и в наше время можно считать, что цифровые фотоаппараты позволяют получить фотографии, которые по качеству практически не отличаются от качества пленочных фотоаппаратов. Таким образом, поскольку матрица перестала быть проблемным местом во всей конструкции, стало возможным - и полезным - применить достоиства зеркальных фотоаппаратов в цифровых моделях.


Качество линз в объективах в наши дни имеет такое же решающее значение, как и качество матрицы - как в зеркальных, так и в обычных цифровых фотоаппаратах встречаются как очень хорошие, так и плохие линзы. Для получения хороших фотографий не обязательно обладать зеркальным фотоаппаратом - обычный цифровой фотоаппарат с хорошей матрицей и объективом способен производить очень хорошие снимки.

вообще 2 несравнимых понятия цифровой и зеркальный.

Такая же как у двигателей - бензинового и внутреннего сгорания.

Цифровой фотик использует не пленку, а матрицу, которая регистрирует световой поток и передает его на/в процессор в цифровом виде. В цифровом же виде ты с карточки памяти/памяти фотика пересылаешь фотку на комп, хард, принтер итп.  Каким образом свет попал на матрицу, и что ты видишь видишь в видоискателе пофик - фотоаппарат цифровой.

Зеркальный видоискатель бывает только у зеркалок. Зеркалки бывают цифровые, бывают пленочные, бывают малого формата, бывают большого (эт когда светочувствительный элемент размерами эдак 14х15 см) . Чем он так крут?
Он показывает, как картинка (за исключением экпозиции) будет выглядеть на фотке. Т.е. если объект в фокусе - на фотке он тоже будет в фокусе. Чудо, правда?)))  Кроме того возможен просмотр глубины резкости, которая меняеся при изменение диафрагмы.
Для работы он не требует постоянной энергии, как электронные видоискатели.
В отличие от дальномерок, можно спокойно менять объективы хоть на теле, хоть на макро, хоть на супер-зум.
и пр.
и пр.