Что такое популизм?

популизм от слова populus народ, жители, люди. обычно носит отрицательную коннотацию, товарищ выше дал определение "давать обещания", но следует вставить туда еще дескриптор "невыполнимые". то есть популизм - это риторическая стратегия политика давать заведомо невыполнимые обещания. особенно практикуется перед выборами.

Обращение к народу. Как бы человек на высокой должности сливается с народом,всячески подчёркивая что он свой. Даёт обещания,выполняет эти обещания(может и нет)всячески участвует в жизни общества выступает за народные идеи. То есть как бы идёт вместе с народом. Ну или старается. Яркий пример - Нил Ушаков.

Привлечение внимания пустыми обещаниями

стремление быть популярным в простонародье

Как ни крути, но популизм -это буквально [попу][лиз]м, т.е. лизание задницы, заискивание.
И не так уже важно, в раздаче пустых обещаний этот популизм выражается или в чем-то ином.
Можно долго рыться в латинских корнях слова, но основная масса русскоязычного населения планеты воспринимает это слово однозначно как "лизание задницы"