почему заказывая номер в отеле на сайтах типа booking.com-цены получаются чуть-ли не в два раза ниже, чем если бронировать в отеле на прямую? (речь о Риге)

Бизнес по Латвийски! Если зашел к ним на прямую, значит ты уже уверен в их отеле, а не выбираешь между отелями. И не ищи логику, это бизнес по Латвийски. Тупой и беспощадный!

потому что онлайн и, как правило, заранее. не надо платить человеку, который оформляет заказ и т.п. да и конкуренцию надо повышать и интерес