проблемы политической и экономической жизни были наиболее актуальными в странах Западной Европы?

Эти проблемы актуальны везде, где происходит экономическое и политическое развитие, нет? Только живущие в гомеостазе с ними не сталкиваются. Если чисто территориально говорить, то наверное да, в Европе их было больше. Просто потому, что тут было самое большое кол-во политически и экономически активных стран, которые раньше других к этой активности пришли. Но сейчас по большей части вопросы решены и центрами проблем становятся другие регионы Земли, где идет активное развитие (Азия как яркий пример, Латинская Америка...).

Почему были?
Они и сейчас есть.