Про женщину, что в Самаре погибла в эскалаторе, наверное, уже многие знают, а кто не знает, то может почитать: http://samara.kp.ru/online/news/1042908/
Три фактора привели к этому:
1-й - эскалатор самопроизвольно пришел в движение,
2-й - каким-то образом провалились две ступени,
3-й - двигатель эскалатора был расторможен.

Как могло произойти, что  эскалатор сам включился? Теоретически могло, да и практически тоже. Ведь как устроен эскалатор - по боковым направляющим катятся ролики к которым закреплены ступени. Получается что-то вроде тележки на колёсиках, если масса, которая на неё поставлена, превысит некий порог, то тележка эта легко придёт в движение. Чтобы предотвратить это эскалаторы оборудуются механическим тормозом.
Начав двигаться, она так же самопроизвольно может остановиться. И вроде бы ничего опасного в этом нет, ну прокатятся люди чуть быстрей разве что.  И в тот злосчастный день это периодически происходило.
Теперь второй фактор - что же произошло с двумя ступеньками, каким образом они провалились?
Может ли вообще ступенька сломаться от усталости металла, дефекта литья и т.д.?
Может конечно, ведь их делают из алюминевых сплавов, но это очень маловероятно. Легкая женщина, 50 кг весом наврядли могла послужить этому причиной, ведь в нашем случае "провалились" сразу две ступеньки! А вот вылететь с места крепления степеньки могли. Не знаю, есть ли тут спецы, которым приходилось разбирать и ремонтировать эскалаторы, но мне приходилось.
И скажу, что система крепления ступеней Thyssenkrupp довольно мудрёная, вставить их в пазы и закрепить гайками  непросто. Если делаешь это впервые и подсказать некому, то и вовсе отмудохаешься.

Третий фактор, он же самый важный. Могу предположить, что дело было так - механик, что днём занимался эскалатором, первым делом его растормозил механически. Вставил какой-то клин или подпорку. Зачем? Ну мало ли..
иногда надо прокрутить немного, и вручную можно передвинуть ленту на точное расстояние, что затруднительно сделать включая двигатель.
Далее, он снял несколько ступеней, т.к. только сняв ступени можно добраться внутрь. Работу он не закончил, и ступени просто сунул на место, чтобы закрыть образовавшуюся дыру. Что б выглядело более-менее культурно. А снять приспособу, при помощи которой он растормозил двигатель, забыл. Или не посчитал нужным. Может быть и такое, что механика срочно сдёрнули на другой объект. Это я ищу оправдательные причины для него. Хотя, возможно, он оказался просто халатен.

На видео очень хорошо видно, что в момент несчастного случая на эскалаторе было очень много людей, что, как мы уже выяснили, вполне могло привести его в движение.
Далее, несчастная женщина ни о чём не подозревая ступила на ту самую, незакреплённую ступень эскалатора. Но ступень стоит горизонтально и сама по себе она не провалится, а вот сдвинуться вперёд может! Только для этого надо придать некоторый толчок, что и произошло, когда эскалатор резко пришел в движение. Ступенька ушла из под ног женщины, сбила соседнюю ступеньку и образовалась дыра.
Если человек туда попадет, то его просто зажмёт и перемелет. Ведь через каждые полтора метра (примерно)  там находятся поперечные крепления. А снизу и сверху, образуя подобие ковшей, двигаются ступени..