Как выяснилось, еще англичане питают нежнейшие чувства к ежикам. Даже больницу для них специальную построили. Называется "The Wildlife Hospital Trust" - "Больница Общества охраны дикой жизни", но имеет и второе, тоже вполне официальное название - "St. Tiggywinkles" (уменьшительное прозвище ежиков, придуманное англичанами). Это не проявление традиционного английского юмора и не блажь богатеньких миллионеров. Это просто Англия. Почему, - спросите вы - для ежиков? Потому что они болеют. Чем? Обычно воспалением легких.
Оказывается, климат в Англии такой дурацкий, что среди зимы наступает вдруг оттепель, наивные же ежики, обманутые мнимым теплом, просыпаютс от зимней спячки и выползают из своих норок: думают, весна наступила. Не тут-то было. Снова ударяют заморозки, и животные простужаются. Есть целый список симптомов, по которым заболевание определяется, ежиков специально разыскивают по лесу и привозят в клинику - слушают, меряют температуру, считают пульс, а потом лечат, если нужно.
Кроме столь распространенного воспаления легких у них бывают переломы (если вы когда-нибудь видели живых ежиков, то без труда представите себе размеры их лапок). Хотя от переломов (и других болезней) лечат всех, не только ежей. Беда в том, что на скоростные шоссе, пересекающие всю страну, часто выскакивают обитатели окрестных лесов, и автомобили просто не успевают затормозить. Если животное - например, барсук или кролик - погибло, то слюни не распускают, а, погоревав минут пять-десять, прихватывают его домой - любимой кошке на развлеченье, для сохранения ее кошачьих инстинктов. Если же зверек - о, счастье! - жив, но у него что-нибудь сломано, - то ни один разумный англичанин не пожалеет времени и сил и доставит пострадавшего в ближайшую ветеринарную лечебницу. И ежиный госпиталь принимает любых зверей - конечно, если есть необходимость. Недоверчивых случайных посетителей обязательно проведут по больнице и через стекло покажут операционную: четыре вполне нормальных операционных стола, как правило, не пустующие, над каждым - человека по три ветеринара (профессия ветеринарного врача давно уже здесь куда престижнее, чем профессия врача обычного).
Основали "St. Tiggywinkles" Лес и Сью Стокер в 1978 году вот по какому поводу: в Англии случилась в тот год небывалая засуха, ежикам в окрестных лесах нечего было есть, они повылезали из нор и умирали. Сердобольная Сью Стокер по радио обратилась к фирмам, производящим корм для кошек и собак, и те откликнулись. Еду разбрасывали прямо в лесу и тем самым спасли поголовье местных ежиков. А потом на месте фермы семьи Стокеров возникла эта сама лечебница, к 1983 году приобретшая статус госпиталя. Существует "St. Tiggywinkles" на пожертвования, часто немалые: английские старушки, вместо того, чтобы оставлять накопленные капиталы разгильдяям-внукам, с удовольствием отписывают деньги на благотворительные нужды - например, на госпиталь для ежиков.
В специальных загонах гуляют выздоравливающие представители крупного рогатого скота - овцы и косули с шинами, наложенными на переломанные конечности.
Госпиталь давно уже преобразован в целый институт по изучению дикой природы, и помимо чисто лечебных отделений там существует что-то вроде реабилитационного центра для животных из неблагополучных семей. В пруду плавает выводок лебедей с лебедихой. Отец семейства погиб, а у матери депрессия: лебедь - птица парная. Английские специалисты наблюдают за лебединой семьей, пытаясь помочь, - то, о чем у нас поется в песнях, вышибая слезу, в Британии лечат.
Еще госпиталь действует как приют для потерявшихся зверей и птиц или детенышей, оставшихся без родителей. Вид животных особого значения не имеет.
Если вы так и не поверили, что все это не выдумки, и что "St. Tiggywinkles" на самом деле существует, можете проверить. Как будете в Англии, по дороге из Лондона, не доезжая Оксфорда, сверните налево - убедитесь сами.
К чему это я все? Да к тому, что удивительная страна Англия. И люди ее населяют необыкновенные. Потому что островитяне: на острове - там все по-другому. Островные жители существуют в своем замкнутом мире и искренне и совершенно бескорыстно привязаны ко всему, что этот мир населяет. И по возможности и собственному разумению пытаются это мир оберегать от всех опасностей, его обитателям угрожающих. Только на острове могли родитьс люди, придумавшие Винни-Пуха, Моррисона-Моррисона или Алису. И только здесь могло прийти в голову открыть больницу для ежиков.
Попробуйте спросить у англичанина, почему ежики все-таки живут на Британских островах, если климат их так не подходит ежиной природе. В самом деле, звери всегда обитают только там, где им нравится. Англичанин, пораженный вашей бестолковостью, пожмет плечами: "Вы разве не знаете, что Англия - остров? А ежики не умеют плавать".
Ирина Мак
Моим Ежика
