А какой именно может быть финиш в гонке вооружений ?

гонка циклична. Вооружение-разоружение-вооружение-разоружение.  К слову ядерную бомбу дешевле взорвать, чем диактивировать и уничтожить. А уж ядерную подлодку списать и разоружить стоит чуть ли не столько, сколько и создать.
и еще интересный факт. Когда штаты и Россия обоюдно снижают запас ядерный боеголовок. Деньги на разоружения России дают США. снижение ударного потенциала Америка слихвой компенсирует увеличением систем ПРО.

Конец света после ядерной войны

истощить другую сторону, и победить не прибегая к военным действиям, или к косвенным вооружённым конфликтам

ну кубок мира возьмет, наверное, темная лошадка, которая из-за спин фаворитов на финише выскочит (Китай?). а еще есть промежуточные финиши (локальные войнушки).
а может вся мощь будет брошена на борьбу с инопланетными монстрами.