В чём основные отличия Borland C++ buildera и MS Visual Studio?

Я хз, но может компиляторы чуть чуть отличаються, да и както не пробовал Борланд, всё на MS сижу и доволен )

Лучше дам ссылку, на того, кто действительно разбирается: http://www.rsdn.ru/Forum/Info/FAQ.tools.cbvsvc.aspx
А вообще не знаком с людьми, которые используют C++ Builder.

визуал студия есть бесплатная, Express Edition:
http://www.microsoft.com/express/
отличие от полной версии только в отсуствии макросов, и инструмента для рисования окон.

а разница между msvs и bb в том, что билдер писали паскальщики, сдерживая ненависть, а msvs несколько дружелюбнее