Для каких целей думан ручной фокус на современных линзах?

Ну так авто не всегда работает особенно в темноте и выдает присутствие. И точки автофокуса далеко не весь кадр покрывают особенно на полном кадре. Многие до сих пор снимают на устаревшие аппараты. Сам не пользую т.к. зрение не самое лучшее. =)

В темноте, как бэтмен уже сказал, например. Ну и если мажет авто фокус когда фоткаешь через решетку, деревья итп.

Есть объективы вовсе без моторчика, при этом с такими оптическими качествами, что можно покрутить и руками. У меня такой был Samyang 35mm f1.4, без мотора, но качество великолепное.

Плюс, ко всему выше сказанному, не забывай что на современные зеркалки люди снимают и видео. А видео удобнее снимать с ручным фокусом.

Кроме темных или малоконтрастных условиях можно использовать при съемке сквозь что-то (мелкая сетка, стекло в каплях итд). Когда ты знаешь, что момент кадра будет очень коротким и камера может не успеть или сделать ошибку. Когда надо чистоту матрицы проверить  
В общем, в любой ситуации, когда камера не сможет "понять", что тебе нужно.