FK1 прав, можно просто
<input type="text" maxlength="$MAX_MESSAGE_LEN$" name="message" size="22" class="mchat" id="mchatMsgF" value="" onfocus="ffoc(this,2)" onblur="fblur(this,2)" title="Пиши сюда" style="width: 68%; font-size: 7pt; padding: 5px; margin: 0px; font-family: Tahoma; height: 24px; color: white; font-family: Verdana; border: 1px solid #aaaaaa; background-color: #ffffcc; background: url('http://coool.net.ru/images/1/main_top_gradient.png'); background-repeat: repeat-x; background-position: left top;">
только на таком background-color, белый текст будет плохо заметен