Украшенное Рождественское дерево, где и когда появился этот обычай?

Рождественская или новогодняя ёлка — это форма отображения одного из древних символов человечества — Мирового Древа, Космической Оси, особенно распространённого у индоевропейских народов. Уже в нашу эру в Европе на Рождество стали украшать ель: яблоками, печеньем, зажжёнными свечами[источник не указан 590 дней].
Первую рождественскую ёлку установили в Риге. Доказательством этому свидетельствуют документы, найденные в рижских архивах и самая старая в мире ёлочная игрушка. Датой рождения рождественской ёлки можно считать 1510 год (до сих пор ведутся споры, о том где же появилась первая ёлка, между Ригой и Таллином, так как по другим источникам, в Таллине первая ёлка на таллинской ратушной площади появилась в 1441 году, но в 2010 году премьер-министр Латвии и Эстонии договорились, что первая новогодняя ёлка была установлена в Ливонии[источник не указан 214 дней]).

Кто бы знал, что Латыши основатели этой традиции? :DD

На прочти эту статью http://ru.wikipedia.org/wiki/Новогодняя_ёлка

Я считаю, что pacel ответил правильно! Действительно, латыши первыми установили украшенную елку!  А вот рождественским деревом ель была названа гораздо раньше. И вот об этом история:
"Предполагают, что первые неукрашенные рождественские елки появились в Германии в VIII веке. Первое упоминание о ели связано с монахом святым Бонифацием. Бонифаций читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить идолопоклонников, что дуб не является священным и неприкосновенным деревом, он срубил один из дубов. Когда срубленный дуб падал, он повалил на своем пути все деревья кроме молодой ели. Бонифаций представил выживание ели как чудо и воскликнул: "Да будет это дерево деревом Христа".

Есть мнение, что у кельтов. Прообразом нынешней "Снегурочки" была привязанная к дереву и раздетая догола девственница, оставленная умитрать на морозе. Поэтому Снегурочка в синем одеянии - примерно такого же цвета становилась и жертва. А прототипом новогодних игрушек и гирлянд были кишки и внутренние органы других людей или животных. Этими жертвоприношениями кельты хотели задобрить дух леса, который позже перерос в доброго Санту - Деда Мороза.