У меня стоит Сервис Пак 3, ХП. Програма требует сервис пака 2. Подскажите, как "обмануть" систему и черевато ли это?

Если стоит SP3 а программа требует SP2 - это повод задуматься все ли в порядке с программой или может с самой системой.
Иначе это ситуация из разряда не может быть потому, что никогда так не может быть.

Эммм... я не понимаю немного... как бы все, что идет на сп2 должно идти и на сп3. Но никак не наоборот.
в любом случае - вот тебе и обман
1. "ПУСК" -> Выполнить... В строке "Открыть" пишем "regedit"
2. В древе реестра ищем "HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Windows"
3. В открывшемся окне выбираем строку "CSDVersion" и меняем значение "0x00000300" (SP3) на "0x00000200" (SP2)

может если не очень умная программа... поможет изменения значения ключа в регистре HKLM\Software\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion

Start > Run > regedit

В принципе регистр должен помочь, но если нет и ты хочешь даунгрейд это вовсе не возможно. Только из под системы новая установка.