Значение поговорки - об успехе какого-либо дела можно говорить только тогда, когда оно свершится, будет выполнено; не стоит строить свои планы, рассчитывая на маловероятное событие. Судить о чём-либо надо по конечным результатам.
Например:
- Ура, я поступил в университет, буду дипломированным специалистом!
- Погоди, цыплят по осени считают. Посмотрим, не вылетишь ли до весны.
Не все цыплята, появившиеся на свет летом, доживают в крестьянских хозяйствах до осени. Кого-то унесут хищные птицы, слабые просто не выживут, поэтому и говорят, что считать цыплят нужно осенью, когда ясно, сколько их сохранилось, выжило.
"Хвали утро вечером"; "Не говори гоп, пока не перепрыгнешь"; "Не хвали пива в сусле, а ржи — в озими".
В английском языке есть подобное выражение "Сount one's chickens before they hatch" - считать цыплят до того, как они вывелись.
