Чем "š" отличается от "s", "ā" от "а" и "ī" от "i" ?

Š = ш
Č = ч
Ž = ж

смягчения
Ņ = нь
Ļ = ль
Ķ = кь

а вот с палочкой, это как ударение, но как сказал вампир, над буквой "О" не ставится оно, так же ударение еще влияет на времена, так же на значение слов. к примеру если написать ka - получится что, а если напишешь kā - то получится как.

если это над согласной, то меняется звук с - ш, ц - ч и т.п.
если над гласное - то как бы ударение, т.е. звук протяжным становится (никогда не ставится над буквой "о")

  Ну, диакритические знаки такие диакритические :))
  И от Й тоже отличается. Кстати, латыши "i" и "ī" произносят почти как "ы". То бишь в латышском Рига звучит почти как Рыга. И это "ы" там немного тянется, так как там буква "ī" - Rīga.
  Ну и помимо чисто написательного и звукового отличия в некоторых случаях несут и смысловое разграничение: pile -капля; pīle - утка.

š - ш
s - с

а все остальные с палочками наверху тянуться дольше.

Произношение, значением, видом, значимостью, различностью.....

различие a и ā:
Latvija - Латвия
Latvijā - в Латвии

kaste - коробка
kastē - в коробке

Странно, что этот вопрос задаёт 28-и летний мужик

s = с
š = ш
c = ц
č = ч
z = з
ž = ж

ļ = ль
ņ = нь

ā = длинное а
ē = длинное е
ī = длинное и
ū = длинное у

Не слушай саю и других, это не ударение и даже не как ударение.
Вот просто такая особенность языка, как мягкий и твёрдый знак в русском (и всей славянской семье)

С с галочкой на верху это Ш. а А с долготой, это АААА. Короче бред)