Что означает слово "религия" и отличается ли смысл его от понятия "вера в Бога"?

Само "древнее" понятие религия - это гораздо большее, чем просто ритуалы и обряды или даже "вера в Бога":

слово религия произошло от глагола reeligere, то есть воссоединять, и сама религия означает воссоединение, возобновление когда-то утерянного союза между человеком и Богом.  Но этот процесс ничего общего с церковью и ритуалами и современными религиями не имеет, это процесс внутреннего воссоединения с Богом.  

Сейчас же "религия" стала почти пустым словом... некоторые даже воспринимают религиозную деятельносить или как фанатизм набожных людей или как бизнес церковников.

"Вера в Бога" тоже воспринимается по-разному. Иногда как вера в то, что Бог есть, но Он где-то далеко.. и почти никак к жизни человека не относится. Его иногда можно что-то попросить и поставить свечку в церкви.  Мало кто верит Богу и доверяют свою жизнь Ему и ищет своё предназначение, свои задачи и старается вновь обрести связь с Божественным. Поэтому между "верой в Бога" и "религией" отличие в любом случае есть (в большинстве случаев).  

http://lmgtfy.com/?q=Религия

Естественно отличается. Я верю в Бога но не в того которого навязывают,а в своего который мне действительно помогает когда мне трудно. Я один раз был всего в церкви но я знаю точно что Бог есть!!! А религия это для контроля за населением (овцами)

Здесь можно найти ответы на множество вопросов в доступном виде.
http://www.aosipov.ru/

Песня притча на тему
https://www.youtube.com/watch?v=APAbgypE2Bw&feature=related  

Религия - Если я повинуюсь, я принят. Вера- Я принят, поэтому я повинуюсь.
Религия - Если я буду хорошим, то Бог будет любить меня. Вера - я плохой. Иисус любит плохих людей.
Религия - Люди: плохие и хорошие. Вера- Люди: Покаявшиеся или нет.
Религия- Фокус: что я сделал или не сделал. Вера- Фокус: Что сделал Иисус.
Религия- Производит гордость и отчаяние. Вера - Производит смирение и доверие.
Религия- Мотивируется страхом. Вера- Мотивируется любовью.

Если очень кратко одним предложением попытаться высказать суть, то:
религия - это свод законов и описаний, посвященный вере в бога, устанавливающий (определяющий) как надо верить в бога и демонстрировать свою веру;
вера в бога - это некоторое чувство, для поддержания которого и направления его в неохобдимое русло служители каждого культа используют свою религию.

религия это поклонение Богу, не просто вера.

Религия означает связь. С богом, разумеется. И как бы некоторые не пытались абстрогироваться от религии, ни чего не выйдет! С богом христиан связывает вера, значит это религия. В любом проявлении и под любым соусом. И не нужно тыкать "не нравится", видите ли, не я это придумал. Я лишь констатирую факт. Если вам не нравится факт, значит вы враг всякой правды. А это на много страшнее неверия.
Вывод: По скольку религия - это связь(дословный перевод), значит любой верующий религиозен по своей сути.

религия-это и есть вера в бога.

одна из форм общественного сознания — совокупность представлений, основанных на вере в существование высших сил и существ (Бога и богов), которые являются предметом поклонения

Т.е. когда собралась группа верящих в одни и теже высшие силы,  их общественное сознание формируется в религию.
А это общественное сознание уже создает правила, обряды и т.п.

Происходит от лат. religio «совестливость; религия», далее от гл. religare «обвязывать; привязывать»
Т.е. фактически религия это свод правил, ограничений - дабы отдельные индивидуумы не нарушали равновесия этой общественной группы.

Вера- это право выбора, а религия- по принуждению.