почему цена и срок получения прав так сильно увеличился?

Эт, простите, чем и как они помогают?   Мне эта хрень помогает лишь нужное направление выдерживать, да и то... бывали случаи, в общем  
А насчёт "стало дороже" - ну ясен пень   Тебе Батя не рассказывал, сколько пиваса, в 98м, можно было на 5 лат, например, прикупить?   Или про цены на "каждый 3й час бесплатно"? Стали ли лучше водить? Нууу... Учитывая увеличившийся траффик... Я бы сказал - да, получше. Общая культура вождения (если не смотреть на хуторские дороги... там ещё 90е   ), по крайней мере, улучшилась в разы.

В 98-ом году у моей мамы зарплата была 40-50 латов   То есть ей пришлось бы две зарплаты отдать за права. Я сейчас с одной получки могла бы оплатить теорию и всё вождение, и до кучи сразу же купить недорогое корытце для получения первого опыта вождения.
И правильно, что заставляют учиться и сдавать-пересдавать.
Во-первых, машин в разы больше стало. Во-вторых, теперь машины доступны практически всем, любым возрастным и социальным категориям. В том числе и тем, кто к обладанию машиной и к вождению не относится ответственно.
Ютуб полон видосами как четкие пацанчики лихо гоняют по городам, и новые подрастающие пацанчики ими вдохновляются и спешат скорее прыгнуть за руль и почувствовать себя такими же "крутыми". Гаджеты способствуют ещё большему отуплению и неспособности наперёд просчитывать ситуации на дороге.
Долгий процесс обучения и получения прав способствует получению хотя бы каких-то минимальных знаний и навыков адекватного и не бездумного вождения, прежде чем описанные мною выше персонажи получат право ездить наравне с другими.

чтобы меньше чайников было и машин

цены на услуги выросли в десять раз, ну и зарплаты тоже
если в 98-ом средняя зарплата была 100 латов, то сейчас 1000 евро
правда не у всех зарплата догоняет темпы роста инфляции

Во-первых, инфляция, и уровень зарплат совершенно другой. Сравни например минимальную зарплату - тогда 50 латов, сейчас 500 евро.
Во-вторых, многократно увеличилось количество машин на дорогах, и того уровня подготовки, что хватало в 98 году, сейчас уже не хватает.
Кричать "это же латвия, нас обманывают" это просто, включить мозг и подумать - наверное слишком сложно.

это же латвия