А почему "сорок", а не "четыредесят"? И почему говядина, а не коровина?

Сорок, потому что наши предки считали, что это самое большое число. То есть было десять, двадцать ... и сорок (син. дофигиллион). Но потом люди научились считать дальше, поэтому дальше счет продолжали с корнем "десят", а сорок так уж и оставили.
Насчет говядины  - есть бык, а есть корова. Чтоб никого не обижать придумали слово среднего пола))))

а х.з. меня еще всегда интересоало, почему подмышки это подмышки? )))

Да, и почему в природе есть продукты всех цветов, кроме синего???

ГОВЯДО ср. церк. крупная рогатая скотина, бык, воль или корова. Говяжий, от быка, говяда взятый, из мяса его приспетый.

потому что не польский язык!

СОРОК. Слово «сорок» пришло в русский язык сравнительно недавно и заменило в нем числительное «четыредесят». Попытки свести появление этого слова к заимствованиям оказались несостоятельными и грешат большими натяжками. До появления этого слова в русском языке у него уже имелись однокоренные слова: «сорока», «сорочка» и «въсорошить».

Для лучшего понимания значения слова нужно обратить внимание на фразу В. Даля «каждый сорочек (на полную шубу) вложенъ в чахолъ». Ключевым здесь является уточнение «на полную шубу». Поскольку для того, чтобы сшить шубу, нужно шкурки раскроить. Отсюда и вытекает значение слова «Со-ро-къ» — «с раскроем (нарушением целостности) которых», то есть с учетом отходов при раскрое сорочка, на шубу все равно должно хватить.