Где в наше время используется система неравных часов?

В некоторых древних цивилизациях светлое время суток было разделено на 12 равных часов независимо от длины дня, в результате чего дневные часы были длиннее в летнее время. В частности, римские водяные часы имели различные шкалы для различных месяцев в году: на широте Рима третий час от восхода, hora tertia в зимнее солнцестояние начинался по современным стандартам в 09:02 солнечного времени и продолжался 44 минуты, но в летнее солнцестояние он начинался в 06:58 и продолжался 75 минут. После периода античности, гражданские часы одинаковой длины в конечном счёте вытеснили неравные, таким образом, гражданское время более не варьировалось по сезонам. Неравные часы всё ещё используются, в частности, в монастырях Афона.
Световой день разделен на двенадцать часов. Отсчет часов, по всей видимости, ведется от восхода солнца. Третий, шестой и девятый час делят световой день (время от восхода до захода солнца) на четыре равных временных отрезка длительностью в три часа. Шестой час - полдень, т.е. середина светового дня. Неравный час, продолжительность которого меняется в течение года, обеспечивает равные промежутки между третьим, шестым, девятым часом и заходом солнца (двенадцатым часом) в условиях, когда время восхода солнца изменяется.

Система неравных часов - перевод часов и переход с зимнего на летнее время.

В 2011 г. 82 страны используют, в том или ином варианте, летнее время (из них в 9 странах оно применяется не во всех регионах), и 159 стран не используют. В северном полушарии летнее время используется частично в США, Канаде, Мексике (кроме ряда штатов и провинций), полностью во всех странах Европы, кроме Исландии и России, а также в Египте, Марокко, Турции, Иране, Армении, Азербайджане, странах Ближнего Востока. В южном полушарии летнее время используется в Австралии (в ряде штатов), Новой Зеландии, Парагвае, Уругвае, Бразилии (в ряде штатов), Чили, Намибии.

Отказались от введения летнего времени Япония, Китай, Индия, Сингапур, а также республики бывшего СССР: Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан, Грузия, Казахстан, Киргизия. При этом Туркменистан, Грузия, Киргизия и бо'льшая часть Казахстана и Узбекистана сохранили «декретное время». Россия отказывается от перевода стрелок с осени 2011 года, устанавливая как стандартное бывшее «летнее время» (в части регионов — декретное время + 1 час, в другой части — поясное + 1 час).

Украина и Белорусь тоже могут отказаться от перевода стрелок с осени 2011 года.

В Латвии летнее время впервые было введено в 1981 году. Начиная с 1997 года, летнее время в Латвии действительно с 3:00 часов ночи последнего воскресенья марта до 4:00 последнего воскресенья октября.

Следует отметить, что на экваторе разница между продолжительностью дня летом и зимой несущественна (на экваторе день и ночь круглогодично приблизительно по 12 часов). При приближении к Северному или Южному полюсу разница в продолжительности дня летом и зимой становится всё более существенной. Это объясняет, почему в экваториальных или тропических странах использование «летнего» времени экономически нецелесообразно.