Почему железная дорога "железная", а не рельсовая?

Называть железную дорогу «железной» стали триста лет назад, когда она пришла на смену своему деревянному аналогу. В просторечии довольно долго использовался термин «железянка» (по названию материала, из которого изготовлены рельсы и другие железнодорожные конструкции).
Железнодорожный путь - достаточно сложная конструкция, которая состоит из нижней и верхней частей. К нижнему строению относят земляное полотно и искусственные сооружения (путепроводы, мосты, трубы и т. д.). Верхнее строение включает в себя рельсы и шпалы, рельсовые скрепления, балластную призму.

потому что изначально рельс как таковых не было. Были деревянные настилы, по ним катались тачки. Потом настилы начали  оббивать железом для долговечности и сделали поуже, а чтоб не сваливались, на колёсах внедрили закраины. С тех пор зовётся железной дорогой.
В англии и сша, видимо, внедряли позднее, когда уже были рельсы.

Потому что сделана из железа. Речь о материале. Кэп.

все из железа сделана...

А в белорусском языке вообще «чыгунка», то бишь чугунная дорога...

Вероятно для того, чтобы отличить её от первого монорельса, в котором использовался деревянный брус: http://ru.wikipedia.org/wiki/Дорога_на_столбах.

Засветилась...поздравляю.

В Англии и США не было железных дорог до изобретения рельсового пути.
По это причине в Латвии и России дорога железная, а там рельсовая. А в лесах Беларуси чугунная.