«Банка с водорослями»
Это самое спокойное море в мире, и в то же время его называют «кладбищем кораблей». Именно здесь находится губительный Бермудский треугольник.
Тихий водоворотЭто самый большой участок спокойной воды в мире. По площади Саргассово море примерно равно Соединенным Штатам Америки, и на его поверхности практически вечный штиль. Но это лишь видимость, на самом деле, это море на севере Атлантики – будто огромная воронка. У него нет берегов, зато со всех сторон его ограничивают течения. На севере – Северо-Атлантическое, на западе Гольфстрим, на юге – Северное Пассатное, на востоке – Канарское. Эти водные «берега» постоянно вращаются по часовой стрелке, хотя на площади моря в 6 млн. кв. км. такой водоворот не заметен. Но через края воронки течения сливают сюда все, что попадается – от животных и растений до промышленного мусора. Таким вот образом, в Саргассово море когда-то занесло и одноименные водоросли. Предположительно, саргассы приплыли сюда из Мексиканского залива, и осели на поверхности, став символом этих вод. Эти желто-бурые водоросли, длиной до двух метров, способны жить и размножаться на плаву, ни за что не цепляясь и не чувствуя дна. Так они и разрослись в спокойных водах Саргассова моря, превратив его в своеобразный океанический луг.
Свое название саргассы получили от моряков Колумба, который, собственно, открыл и море и водоросли. Sargaco, с испанского, - «гроздь винограда». Водоросли, действительно чем-то напоминают этот плод, благодаря многочисленным воздушным пузырькам, за счет которых они и держатся на плаву.
Ростки паникиХотя моряки и дали морю такое поэтическое название, но на самом деле эти заросшие саргассами воды их дико пугали. Колумб, впервые приплывший сюда в 1492-м году на пути в Америку, провел в Саргассовом море несколько очень неприятных недель.
Прежде всего, впервые увидев водоросли, Колумб решил, что земля уже рядом. Ведь обычно морская флора растет вблизи берега. Испанские каравеллы шли осторожно, каждую минуту боясь сесть на мель. Но безбрежные воды саргассов все не кончались. И вскоре суда Колумба действительно встали. В центре Саргассова моря царил обычный штиль, парусники не могли плыть дальше без ветра. Суда застряли здесь на несколько дней, запасы питьевой воды сокращались, водоросли обвивали корпуса кораблей, и команда Колумба была практически в панике.
Здесь же случилась и еще одна аномалия: Колумб заметил необычное отклонение стрелки компаса. Она уже не указывала строго на север, а сместилась на шесть градусов к западу. Это еще больше встревожило моряков – пошли слухи, что в Саргассовом море нарушаются даже привычные законы природы. Колумб во избежание паники дал команде свое объяснение. Он сделал более рациональный вывод – что прежде существующие понятия о компасе ошибочны. Магнитная стрелка указывает не на Полярную звезду, как тогда считалось, а на иную точку в пространстве. Ученость Колумба уважали, и моряков объяснение успокоило. На самом деле, великий мореплаватель угадал верно, ведь компас указывает не на Северный, а на магнитный полюс земли, и они далеко не всегда совпадают идеально.
Гулять по водеСамо собой, ходили легенды и об ужасных чудовищах, обитавших в этих морских зарослях. Но на самом деле, Саргассово море сравнительно малообитаемо. Отсюда еще одно его прозвище – «плавающая пустыня». Почти все обитатели его занесены сюда течениями из других концов света. В ходе эволюции эти, в основном, мелкие существа, приспособились к жизни на плавучих островах из водорослей. К примеру, многие из них даже толком не умеют плавать, ведь можно ходить по густому ковру саргассов. Так по водорослям гуляют водяные клопы и необычные водомерки. В них живет всякая морская мелюзга, вроде креветок, морских коньков и небольших желтых крабиков. Здесь есть свои саргассовые рыбки, с узенькими телами-иглами, похожими на листики, и бурой окраской – они будто срастаются с водорослями. Встречаются на этих плавучих островах и несколько видов морских черепах.
Но крупной живности здесь и правда, немного. Хотя при этом, треть планктона Атлантики обитает именно в Саргассовом море. А сравнительно недавно ученые из американского Института альтернативной биоэнергетики нашли в Саргассовом море аж 2000 микроорганизмов, доселе неизвестных науке. Эти микробы вместе взятые содержат больше миллиона уникальных генов. Изучение их может принести немало новых открытий.
Кстати, и сами водоросли Саргассова моря приносят немалую пользу. Они поглощают углекислый газ, и в таких количествах, что это влияет на климат планеты. Ведь на сегодняшний день общая масса водорослей в Саргассовом в море - от 8 до 11 тонн. Положительное влияние саргассов тем очевиднее, что вреда современным кораблям они уже причинить не могут.
Угри в АтлантидеВ Саргассовом море находятся еще две мировые загадки. В северо-западной его части располагаются Бермудские острова, а чуть дальше к западу – одноименный треугольник. Хотя сейчас многие уже не считают Бермудский треугольник таким уж гиблым местом. Возможно, его слава идет еще с прежних времен, когда здесь находилось кладбище парусников. В середине 20-го века эту старую легенду развили американские журналисты, основываясь также и на более свежих случаях исчезновения судов и самолетов. Но по статистике, эти таинственные катастрофы происходят в Бермудском треугольнике ничуть не чаще, чем в других районах мирового океана. Эти данные подтверждает и Береговая охрана США и компании, страхующие пароходы и авиалайнеры.
Другой тайной Саргассова моря остается легендарная Атлантида. Государство-остров, в результате ужасного бедствия опустившееся на дно. О нем впервые написал еще древнегреческий мыслитель Платон. Он отнес время катастрофы к «9000 лет назад». А местом указал Атлантический океан. До сих пор некоторые считают этот рассказ Платона философской аллегорией. Другие верят в реальность исторического факта. И чаще всего Атлантиду ищут именно на дня Саргассова моря. В 70-х годах прошлого века одним из доказательств ее нахождения здесь этого стали считать обычных… угрей.
Еще Аристотель высказал догадку, что угрей «порождают недра моря». Но прошло больше 1500 лет, прежде чем эту гипотезу подтвердила современная наука. Обычные пресноводные угри, живущие в озерах и реках, действительно размножаются в глубинах моря. Того самого, Саргассова, в районе Бермудского треугольника и предполагаемой Атлантиды. Удивительную миграцию угрей проследил в конце 19-го века датский биолог Йоганнес Шмидт.
Две основных разновидности угрей – европейский и американский – годами спокойно живут в пресноводных водоемах соответствующих континентов. Но по достижении половой зрелости, эти змееподобные рыбы вдруг срываются с обжитых мест. Американские угри по ручьям и рекам мигрируют к восточному побережью Северной Америки. Их европейские собратья скапливаются в устьях рек у западной оконечности Евразии. Причем, они могут преодолевать половину континента, начиная от Балтики. Притяжение океана так сильно, что угри могут частично путешествовать и по суше, по влажным лугам.
У побережья Атлантики угри уходят на глубину и преодолевают оставшийся путь до Саргассова моря. Животным помогают местные течения, но в целом им требуется около 80 суток, чтобы покрыть расстояние почти в 6000 километров. На протяжении всего пути, угри не питаются, тратя жировые запасы, накопленные за предыдущие годы спокойной жизни. Диета получается довольно строгая, так что по мере путешествия у угрей теряется зрение, выпадают зубы и размягчается скелет.
Ослепшие угри находят дорогу с помощью отлично развитого обоняния. В крайне истощенном состоянии, угри достигают Саргассова моря, уходят на глубины больше километра и начинают метать икру. Выпустив икринки в воду, взрослые особи тут же погибают. А их потомство остается здесь в виде крохотных прозрачных личинок. Вскоре личинки начинают обратный путь: примерно два года требуется им, чтобы с помощью течений снова достичь родных берегов, откуда пришли их родители. Здесь они селятся в пресных водоемах, и растут до тех пор, пока не начинается следующий цикл миграции.
Ученые считают, что сильнейший инстинкт, влекущий угрей размножаться за тысячи километров, связан с исторической памятью об Атлантиде. Когда-то она действительно существовала посреди Саргассова моря, реки ее впадали в Атлантический океан, пресные воды смешивались с морскими течениями, создавая идеальные условия для жизни местных угрей. После гибели континента, угри расселились по озерам и рекам Европы и Америки. Но древний инстинкт сохранился, и для продолжения рода они по-прежнему приплывают к бывшим берегам Атлантиды.
Этот жизненный цикл угрей – пока единственный намек на существование древнего государства. Останки его в глубинах Саргассова моря пока найти не удалось. Под ковром из водорослей покоится еще немало тайн.
