зачем люди постоянно спрашивают "как дела"?

Для того чтобы завязать разговор

Согласен дурацкий не много вопрос,вообще откуда он пошел?кто-то когда так спросил и так пошло по миру,теперь это принято так и даже болезнь...не в вопросе дело,а в том,что на него в 90 % случаях один ответ-нормально...

Видимо, они просто не знают, о чём можно ещё (другом) спросить и искренне. И говорят этот "дежурный" вопрос, "что бы спросить".

И не попадать в ситуацию не ловкого молчания.

Мне интересно, если спрашиваю. Ну или бывает с этого стандартного вопроса можно когооо-то потроллить ;3
Но не всегда.

надо же как-то начать общение

Вообще-то дела или подшиваются или находятся на рассмотрении у прокурора; вот поэтому и спрашивают-не попался-ли???

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно уйти далеко в историю, ведь с давних пор англоязычное население (это нам известно из старых фильмов), так и другие, желавшие показать себя с доброй стороны, учтиво здоровались с потенциальным собеседником и после интересовались какими-то событиями из жизни за последнее время. Это что-то вроде традиции, интересоваться общим состоянием здоровья и настроением человека при встрече и в зависимости от ответа, спрашивающий делал вывод, в какое русло лучше отвести разговор или не продолжать его вовсе.
Теперь это больше превратилось в привычку. И даже начиная разговор с очень близкими людьми, чьи "дела" нам известны на 95%, мы задаём этот вопрос..

Это что-то вроде приветствия.
Меня тут начальник утром спросил "Как дела?", столько всего интересного узнал: о себе, о людях, о работе, в общем, всё, что я сейчас думаю в данный момент.
Всем хорошо: и я стресс сняла, накричав, и он ответ получил.

В таких случаях не вопрос отвечаю вопросом: тебе рассказать во всех подробностях?))
...а что ими движет, не мои проблемы.

вежливость-по американски...в заднее место лезут...