http://irc.lv/blogs?id=23453 - 1 часть...

Продолжение:
Рыцарь задумчиво смотрел в окно. На заснеженной площади, возле украшенной ели, играли детишки. Взрослые, снисходительно наблюдая за их играми,
деловито попивали горячее вино и вели свои разговоры.
За спиной шумно вздохнул бургомистр. Рыцарь недовольно обернулся.
Толстяк невольно поперхнулся и испуганно засопел.
- Ну? Что сказать хотел?
Он холодно глянул на визитера. Бургомистр прокашлялся и пискнул:
- Народ благодарит-с за праздничное гулянье и шлет вам пожелания
здоровья и долгих лет правления.
- Врешь – равнодушно констатировал Рыцарь.
– Начальник тайной службы доносит обратное. Народец то – как раз
никакой благодарности не испытывает. Да и особого веселья не вижу
на их рожах. Смотрят хмуро, глаза отводят… Между собой тайком дракона поминают. Кстати, твоя жена говорят, недавно цветы носила ночью на место
его гибели.
Бургомистр икнул и подавился от испуга.
- Не отвечай. И так всё знаю.
- Врут! Клевета это! – сипло выдавил городской глава.
- А зубы выбить? – душевно спросил Рыцарь.
- Вот вы всегда так – всхлипнул бургомистр
– чуть что, так в зубы.
- А Дракон что? По головушке вас гладил?
- Дракон конечно самодур, беспощаден бывал, когда разгневается.
А уж измываться умел… Да только вот с ним как-то душевнее было. Веселее.
- Ну-ка, ну-ка… - Рыцарь отошел от окна и опустившись в кресло возле камина,
поманил пальцем бургомистра.
- Поведай мне, что такого душевного было в нем?

Бургомистр опасливо приблизился.
- Так Дракон хоть и деспот был, а не гнушался нами. Мог и зубы выбить,
а потом прикажет золотые вставить. Ночью спалит квартал разгулямшись,
а утром сам призовет уцелевших, да возместит за имущество. Еще и пристыдит,
что пожарный инвентарь был не в порядке. Да главу пожарной службы и вздернет,
чтобы все видели его заботу. Вот вы говорите, что женщин бесчестил наших.
Ан нет, не просто таскал их к себе – он потом и замуж выдаст,
да с приданым, а коль замужняя, так мужа поощрит, орден даст, аль повысит
в чине. Да еще самую угодившую, наградит титулом первой дамы, или одарит
безделушкой дорогой. Праздники людям часто устраивал,
- И драл по три шкуры со всех – усмехнулся Рыцарь.
- Ну драл. На то и Дракон. Так ведь сегодня обдерет, еще и за недоимки взыщет,
а завтра за свой счет гулянье с угощеньем устроит. Или прикажет детишкам
раздачу сладостей устроить. А сколько раз бывало, преступника из петли вынет,
да назначит на службу к себе. Эт ничего, что перед этим пару тройку людей повесят. Зато и милость являл. Никто не знал – что завтра будет. Оттого и веселее было. Надежда была в каждом. Самый последний человек в городе
мог надеяться, что завтра его возвысят. А самый взысканный боялся,
что утеряет свое место.

- Значит, праздников вам не хватает – тихо произнес Рыцарь.
- Да не в праздниках дело. Хотя и в них – сокрушенно ответил бургомистр.
- Неуютно с вами. Стужей веет от вас. Вы, уж простите, даже зубы бьете
без души. Словно не человек перед вами, а статуя. Вот Дракон мне дважды челюсть ломал. Но как! От души. Зубы в крошку, а он смеется. И тут же даст пинка. Душевно так – пшел мол вон. А утром глядишь, пришлет ливрейного лакея,
справиться о здоровье. А то и орден за терпение. Он не гнушался с нами
на площади вина выхлебать. Дочку чью-то похвалить прилюдно за пригожесть,
аль жену за страстность. А как умел распекать! Душу мог взглядом вынуть!
В самое нутро смотрел. Да так что поджилки тряслись от восторга.
А вы смотрите сквозь нас как через стекло. Словно и нет никого.
Никто вам неинтересен. С народом не общаетесь, ни разу ничей дом
не посетили. Хоть бы раз устроили разгул, да спалили кому дом потехи ради.
Или задрали бы чьей жинке подол прилюдно дабы ножки оценить.
Морду б набили кому-то лично. Ведь человеку что надо? Чтоб его заметили. Выделили. А вы?
- И что ж я? – вкрадчиво осведомился Рыцарь – или не тебя на прошлой неделе на площади кнутом били? А может, в прошлом месяце за укрытие доходов
не вздернули старшину купеческой гильдии? И не спалили дома десяти каменщикам за нерадивость? И не твоей ли дочери вчера задрали юбку,
да всыпали прилюдно за болтливый язык?
- Так то так – вздохнул бургомистр – да ведь вы уж сами брезгуете руки приложить. Всё палачу или стражникам поручаете. И караете то как-то скучно. Без шуток, без души. Страх есть, а восторга ни в ком никакого. Потому как даже гневаетесь бездушно. После ваших экзекуций каждый себя оплеванным чувствует.
Презираете вы нас. Гнушаетесь нами. Вон даже фрейлин, да горничных разогнали. Никто вам не нужен. Даже женщин бесчестите без ласки.
От Дракона они еле живые уползали, а кто и дух испускал под ним,
да все равно гордились. Вот и не радуется народ ничему.
Холодно с вами рядом. Только наш городской дурак вас любит.
Ну да, что взять с дурачка. На него даже Дракон внимания не обращал.
Только и сказал раз, чтоб не трогали.
- И правильно сказал – хмуро ответил Рыцарь – дурак, единственный человек
в городе. Еще раз узнаю, что ваши дети его обижают… Уж не взыщи, худо всем придется. Предупреди всех. Головой отвечаешь.
Бургомистр робко кивнул. Рыцарь небрежным жестом отослал его.
Тот, пятясь задом, поспешно выполз из кабинета. Рыцарь вновь подошел к окну.
Криво усмехнулся.
- А за что вас любить? Рабов... К чему мне ваша рабская любовь.
И зачем я убил этого Дракона? Что изменилось?

Внезапно от городских ворот, за стеной раздался утробный рык.
Кто-то вызывал Рыцаря древним драконьим кличем. Он встрепенулся,
прислушиваясь к боевому вызову, и внезапно расхохотавшись,
бросился в оружейную залу. Через полчаса рыцарь в полном боевом доспехе,
при оружии, скакал на рослом черном жеребце к городским воротам.
За ними в поле призывно ревел Дракон. Жители, высыпав на улицы,
молча провожали всадника взглядами. В их глазах теплилась надежда.
Они сошлись в поле, раскинувшемся за городом, у берега реки.
Дракон добродушно приветствовал Рыцаря.
- Ты? - изумился Рыцарь.
- Я – хмыкнул Дракон – Что? Удивлен?
- Всяко бывает – ответил Рыцарь.
- Я уж думал, тебя тут давно изгнали или отравили.
- Отчего ж так?
- Ну, ты ж Рыцарь. Тебе ведь всё освободить их хотелось…
А им только дай волю. Опасное дело.
- Да нет, я твой урок запомнил. Попытались было отомстить за тебя…
- А ты им зубы повыбивал – хохотнул Дракон – То то ж смотрю – так долго тут продержался. А чего ж они тогда тебя не любят?
- С чего ты это взял? – поинтересовался Рыцарь.
- Да сам посмотри. Чего это они на стенах вывесили? Это что за лозунг такой – Ура Великому! Кого они имеют в виду? Помнишь, какие транспаранты
в мою честь висели? Хитрят.
Дракон насмешливо подмигнул Рыцарю. Тот равнодушно окинул взглядом городские стены. Город настороженно молчал.
- Так что делать будем? Драться или сам сдашься?
Дракон выразительно посмотрел на Рыцаря.
- А какой смысл? – усмехнулся Рыцарь – Ну убью тебя на этот раз.
И опять управлять этим городом? Зачем? Чтобы пресмыкались?
Ради права иметь их дочек и жен, да по мордасам жизни учить?
- Мда. Не любишь ты их – задумчиво протянул Дракон – Гнушаешься, презираешь. Что презираешь – прав. А вот гнушаться совсем не стоит.
Знаешь, за что они меня любили?
- Да уж слышал. Бургомистр сегодня жаловался.
- Ого! Так он еще и жаловаться вздумал! - изумился Дракон – бунт?
- Ну да, бунт на коленях. - Скривился Рыцарь.

- Плохо дело – заключил Дракон – этого никак оставлять нельзя.
А всё ж таки ты не прав. Своих подданных надо любить. Я их в дугу гнул,
с дерьмом мешал, но не гнушался. Я их такими и люблю.
Сам карал и унижал, сам и жаловал. Потому они меня и любят.
А ты их презираешь за то, что они такие. Вот и держится твоя власть
на одном только страхе. А страх еще ублажать надо, поощрять.
Тогда они еще больше тебе покорятся. Всей душой, всем сердцем.
Сами ползать пред тобой будут. Эх тыы… Белая кость.
Дракон поковырялся когтем в пасти.
- Вовремя я пришел. Еще немного - они посмели бы взбунтоваться.
И нашли бы себе другого хозяина. Ну что, будем драться?
- А зачем? Тебе этот город нужен? Забирай.
- А как же власть? Ты ведь вкусил власти. Может, вместе править станем?
Я покажу тебе как надо с ними управляться. Пригодится на будущее.
И мне веселее. Хоть с кем-то на равных общаться.
- Нет уж. Бери себе и правь на здоровье. А я хочу свободы.
Может когда-нибудь, найду город, который не успел стать рабом.
- Ну что ж. Прощай. Будешь в наших краях – заходи.
- Прощай – ответил Рыцарь, пришпорив коня.

Он не оглядываясь поскакал через поле, а Дракон вскинув голову победно взревел. С городских стен раздались ликующие вопли. От распахнувшихся ворот,
утирая слезы счастья, навстречу торопился запыхавшийся бургомистр.
На его окровавленном лице навсегда застыл восторг, когда галопирующий
к городу Дракон, не глядя втоптал несчастного заснеженный тракт.
Только городской дурак горестно всхлипывал на площади.
Единственный человек, любивший Рыцаря.

P.S: тоже скоммунизженно оттуда же :)