В пище большинства видов дятлов часто встречаются личинки различных насекомых, живущих в тканях деревьев и, следовательно, вредящих лесному хозяйств; Добывают их дятлы либо из-под коры, отламывая ее, либо склевывая с поверхности, либо выдалбливая из толщи древесины. Сдирая с больных древьев кору, дятел убивает личинок и тем сами приостанавливает дальнейшее развитие и размножение вредителей-ксилофагов. Незараженные деревья дятлы не долбят: долбление здорового на вид дерева служит указанием на то, что дерево поражено. Кроме того, дятлы оказываются чрезвычайно полезными тем, что выдалбливают поврежденных деревьях дупла, которые впоследствии заселяются другими птицами-дуплогнездками. Численность многих видов дятловых птиц ceйчас заметно сокращается вместе со сведение лесов, а большинству крупных дятлов угрожав вымирание. Дело в том, что крупные дятлы обычно питаются особенно большими личинками. Живущими лишь в огромных вековых деревьях, совершенно не в состоянии приспособиться кормлению в кустарнике и на молодых деревья? Для устройства дупла крупным видам дятлов требуются настоящие лесные гиганты, а если таких деревьев нет, они просто не размножаются Крупные дятлы действительно большие птицы поэтому каждой паре необходим значительный участок высокоствольного древостоя, который может дать им приют.