Сильно ли Вин8 отличается от вин7 в быстродействии и в потреблении оперативки?

Кагб3.... 32битные процессоры уже  можно сказать "вымерли". Их давно уже заменили x64  "камни". Всё новое, 2-4 ядерные х64 процессоры.
А ты как думаешь? Более "тонкий" Техпроцесс(45нм Core 2 Duo + Socket AM3 AMD процессоры), 2-4 ядра, меньше греются, большой кэш + дополнительные инструкции. Технический прогресс не стоит на месте. *с грустью поглядел на 2й системник, хде трудится Athlon64 3000+ =(

Вот  тут  описывается, что это за процесс и как с ним "бороться".

Первый вопрос - зачем переходить? С ней пока больше проблем, чем смысла. Хоть и  не так много проблем, но смысла я не вижу, да и к тому же мне внешне она не нравится

Обхожусь без подобного стороннего ПО. Все что делают подобные утилиты можно сделать своими руками.
Для каких-то специфических задач использую http://technet.microsoft.com/en-us/sysinternals от Microsoft.

На форумах пишут что это баг примерно в ~20% случаев или меньше
единственное что помогало людям это сделать "refresh" (если набрать в поисковик найдёт, а так где точно я не знаю пока)
НО он удалит все программы, и возможно настройки (поэтому надо-бы сделать backup всего что нужно)
Как я уже сказал, многие без проблем обновлялись, но если есть такая проблема никто без рефреша не решал
Так-же в 8.1 мало что изменили
(из используемого обычным пользователем, возможность загрузки/логина в десктоп а не в квадратики как было, улучшенный алгоритм поиска файлов, больше опций на лок и старт скрине)
остальное - улучшенная встроенная поддержка SkyDrive, Miracast стриминг, Хboх музыка и прочая дребедень - не используют

любые, в плоть до потери данных и переустановки системы

Многоядерность влияет на производительность вычислений, заточеных на "многопоточность". Это когда тебе нужно вычислять много всякой ерунды в одно и то же время. Частота же процессора влияет на скорость вычисления одной операции. Таким образом и число ядер и частота процессора влияет на быстродействие компьютера вцелом. Хотя, я бы уточнил что ты называешь "быстродействием". Если ты про "игрушка быстро работает", то тут надо принимать во внимание еще и быстродействие видекарты + количество и качество оперативной памяти.

Есть неплохие японские жёсткие диски http://www.buffalotech.com/product-finder с поддержкой RAID. Внешние жёсткие диски подключаются так же через RJ45 (он же сетевой выход) и Wi-Fi.

ну ээ.. отформатировать её в NTFS..

Эм, в Windows 7 эта программа УЖЕ встроена в операционку. Панель управления - Администрирование - Управление системой - Управление дисками