Какой фотоаппарат лучше: Canon 450D, Canon 550D или Canon 1100D?

Второй вариант.
550D сам по себе как тушка намного лучше 1100D будет, и 18-55 ты будешь использовать как основной объектив, который со временем сможешь на что-то более мощное поменять. :)

Просто 550D старее на 1 год с лишним чем 1100D. Вот и вся разница. Хоть 1100D и младше в линейке, но по некоторым параметрам он реально может быть лучше 550D просто потому что новее. В мелочах конечно :)

EF-S 18-135mm лучший вариант
у меня он как основной

Canon 1100D :
    *   Превосходное качество изображения 12 мегапикселов
    * Руководство по функциям на экране
    * Творческий авторежим и Basic+
    * Съемка HD-видео
    * Чувствительность ISO 100 - 6400
    * 9-точечная система автофокусировки по широкой зоне
    * 63-зонной замер экспозиции iFCL
    * ЖК-дисплей 6,8 см (2,7”), 230 000 точек
    * Работает со всеми объективами серии EF и EF-S

Nikon D5000 :

    * 12-мегапиксельная КМОП-матрица формата APS-C;
    * скорость серийной съемки до 4 кадров/с;
    * 2,7-дюймовый поворотный дисплей с разрешением 230000 точек;
    * функция Live View;
    * видеосъемка с разрешением 1280х720 с частотой 24 кадра/с.

Модели очень похожие. Различий мало. Так что, ориентироваться лучше в таком случае на цену.

Интересно каким это боком 18-55 может не подходить 450д. Бюджетный фотик, бюджетный KITовый объектив - созданы друг для друга.
Ты забыла только одно указать - финансовую составляющую. Судя по выбору камеры объектив за 400 и более лат будет дороговат.  17-85 - да, темный. Настолько же насколько и 18-55. Темнота заключается в циферках "f/4-5.6".  Но оба для своих денег хороши. Особенно для начинающего фотографа. У 17-85 более шустрый фокус, хороший стабилизатор (позволяет снимать с более длинными выдержками, "убирает" дрожь рук), больше приближает. Но и дороже. 18-55 - дешевле, значительно меньше/легче.
Более светлые, качественные, дающие лучшую картинку и "портретность"  объективы - EFs 17-55, f/2.8; EF 24-105 f/4; EF 24-70, f/2.8 . Соответственно 600, 450-500 и 700-750 лат.  В цену входит увеличенный по сравнению с 18-55 в 2-3 раза вес.  Если вес и цена не пугает - бери смело любой из этих трёх. Желательно 17-55, ибо широкого угла с другими будет не хватать.

В общем, я бы посоветовал не париться и взять 18-55 или 17-85 - на что денег хватит + 50 f/1.8, который не намного хуже 50f/1.4, зато в 3 раза дешевле.  Первый будет для повседневных снимков, второй для портретов или темных съемок.

Смотря, для каких целей..
Я пользуюсь советским Гелиосом 44-2 и Canon 50 mm 1.8 II с ними отличные портреты получаются и не только.

28mm f/1.8 и больше ничего не надо

Смотря для каких целей тебе он. И смотря как быстро ты привыкаешь к технике.
Я недавно себе тоже выбирала камеру для *новичка* но учитывала некоторые факторы. Что бы скажем так, камера мне не надоела через 1-2 года. Выбрала ту которая на лет 5+ хватит, для учебы и проф. деятельности)

А если тебе просто для себя, то вполне хватит Nikon 3200.

Никон получше будет.

Canon, у меня было много цифровиков, остановился на них!